Міжнародний
день дитячої книги був заснований у 1967 році згідно з рішенням Міжнародної
ради з дитячої книги (International Board on Books for Young People, IBBY).
Мета Дня – привернення уваги до дитячої книжки, популяризація читання
серед дітей.
Однією з
головних ініціаторок проведення цього свята стала німецька дитяча письменниця,
діячка світової дитячої літератури, засновниця IBBY Елла Лепман. Ще на початку
50-х років минулого століття вона пропонувала заснувати «маленьку нобелівську
премію» з дитячої літератури – Міжнародну премію імені Ганса Крістіана
Андерсена.
Починаючи з
1956 року, премія присуджується найкращому авторові дитячої книги, а з 1966
року її почали вручати і кращому ілюстраторові. Найвищою і найпочеснішою з
трьох премій-нагород вважається Золота медаль з профілем казкаря. Її присуджують
найвизначнішим майстрам у галузі дитячої книги і вручають на конгресі
Міжнародної ради з дитячої книги (IBBY).
За традицією, популярного письменника запрошують написати
Послання дітям всього світу, а відомого художника – створити оригінальний
плакат до цього дня.
Жоден з українських письменників чи
художників-ілюстраторів за весь час існування премії не був нагороджений
медаллю Андерсена. Тільки в 1973 році Почесний диплом Міжнародної премії імені
Андерсена за поему-казку «Барвінок і Весна» отримав український письменник
Богдан Чалий, а 1979 року до «Почесного списку Андерсена» було вписано ім’я
Всеволода Нестайка та його книжку «Тореадори з Васюківки».
